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インフルエンザH5N1ウイルスを５箇所変異させたら、フェレット（イタチ科に属する肉食性の哺乳小動物）に感染しやすくなった…、先日サイエンス誌に投稿されたオランダの論文です。テロリストがこの論文を青写真に遺伝子操作を加えたらバイオテロを起こす可能性があるのではないか、はたまた培養して漏れ出してしまったらかつてのソ連型パンデミックの再現ではないか、専門家からそんな懸念がでているほど、インフルエンザパンデミックは人類にとって驚異的な出来事なのです。 　1968年香港型インフルエンザの世界的大流行後、約40年が経過して時は2009年、新型インフルエンザ（H1N12009）が猛威をふるったのは皆様の記憶に新しいことと思います。その新型ウイルスもWHOが2010年８月10日（日本は８月27日）にポストパンデミックを発表しました。人々はワクチンの関心も薄れ、マスクを見かけることもないまま、平穏な年の瀬が過ぎようとしていました。そんな中、2010年10月下旬から11月上旬にかけて北秋田市鷹巣病院で高齢者６人がＡ香港型インフルエンザ院内感染で亡くなるというショッキング出来事が全国版ニュースで報道されました。 　ウイルス遺伝子の進化速度は、一般にヒトの数百万倍といわれております。つまり人類が猿人から今の姿に進化するのに必要な時間は、ウイルスにすれば数年以下でしかないということは、私たちは新型に続くであろう次のインフルエンザ流行に立ち向かう迅速な傾向と対策を迫られるということなのです。 　2009〜2010年のパンデミックの特徴をまとめてみましょう。 　例年（季節性）は１月から２月がピークなのに対し、パンデミックは11下旬がピーク。また収束は例年は６月初旬に対し、３月下旬。例年はA香港型（H3N2）・Aソ連型（H1N1）・B型と分散するのに対し、パンデミックは98％が新型（H1N12009）でした。例年の死亡例は高齢者がほとんどに対し、パンデミックは30〜50歳代が中心といったage shiftという現象がありました。家族内においては、例年は乳幼児から同居家族への感染が高率だったのに対し、パンデミックは父母から同居家族への感染が高率でした。そして、日本での人口10万人当たりの死亡数は0.15で、米国3.96、カナダ1.32、メキシコ1.05、ドイ1.31などに比し際だって低い値でした。 　次に2010〜2011年のインフルエンザも特徴がありました。 　新型インフルエンザを含めてここ数年インフルエンザにかかったことがない人の罹患率が約3/4に及んだこと。特に前年流行の中心だった中学・高校生にほとんど発生せず、逆に感染が少なかった若年成人の罹患率が多く、65才以降の高齢者は前年同様極端に少ないという現状でした。このように、人類とウイルスは常に仁義なき戦いを繰り返し、相手の出方を伺いつつその裏をかいていくといった、延々と続く攻防戦を繰り返しているのです。以前からインフルエンザに関わる専門家らは、パンデミックは必ずやってくると確信していました。そんな折り、今回のパンデミック2009が現実化した事実こそが「次も必ず起こる」ことの証明になりました。対策のキーワードは、ワクチン接種と抗ウイルス薬です。 　ワクチン接種は、あくまで集団接種であるべきです。ここにおもしろい取り組みをご紹介しましょう。 　米国シカゴのオヘア国際空港は、世界で初めて公共の場所に自動体外式除細動器（AED）を設置した空港として有名です。最近は日本でも多くの公共施設にAEDが設置されることになり、さすがに注目度は下がりましたが、変わっての最近の医療トレンドとして話題になっているのが、空港ターミナル通路のインフルエンザワクチン接種カウンターです。同空港では、以前から国内線ターミナルの中の救護室でインフルエンザワクチンの接種を受け付けておりましたが、メインコースに出店してからの需要は５.６倍に跳ね上がったとか。回りの人のためにも接種率を上げる試みの１つと言えるかもしれません。また地域差が大きいワクチン接種の費用助成といった、財源の確保も重要です。それにしても現状の３価ワクチンではすべての型のインフルエンザには効果を発揮しないため、近い将来ユニバーサルワクチンの開発が待たれます。このワクチンは、変化しやすい傘の部分ではなく変化しない幹の部分を認識し、ウイルス変異にかかわらず有効性を保つという特徴があるため、実用化により一生に１度のワクチン接種でインフルエンザが予防できる時代も近いかもしれません。 　でも不運にもインフルエンザに罹ってしまったら…、最も効果的なのが抗ウイルス薬による早期治療です。世の中では、副作用などを懸念するあまり、その重要性が薄れているようですが、2009年９月日本感染症学会は、すべての患者に早期から抗ウイルス薬を投与すべきとする診療ガイドラインを発表しました。昨今、日本では、インフルエンザに罹っても、たまに小児や高齢者が入院する程度の病気だという認識が広がってきており、インフルエンザが重い病気だという現実が薄れてきてしまっているように思います。しかし、実際には、抗ウイルス薬を用いた早期治療により、軽い病気のように見えているだけなのです。パンデミックの際、日本の死亡率が米国の1/24だったのは、世界的には抗ウイルス薬の早期治療の成果と高く評価されており、日本が世界に誇れる医療レベルと言えましょう。 　実際には飲み薬・吸入・注射といった４種類のお薬があります。それぞれに特徴がありますので、医師によくご相談下さい。 　最後に基本中の基本をおさらいです。 　インフルエンザウイルスは、飛沫感染です。咳やくしゃみの際に飛び出す大きな飛沫が感染源ですから、咳エチケットの大切さを改めて認識したいものです。またマスクも必要ですが、使用には工夫が必要です。マスクは咳によって飛沫が飛散しないようにするために咳エチケットとしてインフルエンザに罹った人が着用したときの効果は期待できますが、健康な人が感染予防としてマスクを装着した場合の効果は限定的といわれています。それは、顔とマスクの隙間は空気の抵抗が少ないため、飛沫を含んでいるかもしれない多くの空気がフィルターを通過しないで、その隙間から吸い込まれるからです。そのため、隙間の少ないマスクを選んだり、お互いマスクをし合い、なおいっそう罹った人との接触機会を減らす心掛けも大事です。 　おわりに、過去10年間の当院インフルエンザ状況をグラフにしてみました。“自分だけは決して罹らないと高を括ることはできない病気”、だとお分かり頂けましたでしょうか。

インフルエンザウイルスは、飛沫感染です。咳やくしゃみの際に飛び出す大きな飛沫が感染源ですから、咳エチケットの大切さを認識、また、マスクも工夫しながらの使用を・・・

さあ　今日一日が始まる・・・テレビの天気予報が窓に映り・・・

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